很多中老年人都有这样的经历:体检后被告知有颈动脉斑块形成,然后就感觉自己离脑梗不远了,每天都在恐慌中度过,总担心有一天会因为斑块破裂而丧命。
斑块形成确实是导致血管狭窄、堵塞,诱发心脑血管疾病的高危因素,但结局不是绝对的。其实,在老年人群中,斑块形成的概率很高。对于体检发现颈动脉斑块形成的患者而言,适度的担心是有必要的,但不应过度。患者要做的是了解自己的病情,配合医生积极应对。
什么是斑块?颈动脉斑块形成一定会发生脑梗吗?斑块形成可以理解为是动脉粥样硬化的外在表现之一,是随着年龄增长而逐渐发生和发展的。临床上,根据斑块性质不同,可将其分为稳定斑块(硬斑)和不稳定斑块(软斑)。其中,硬斑的危害在于会逐渐增大导致血管狭窄,而软斑的危害在于容易破裂或脱落而堵塞血管。
颈动脉斑块多位于颈总动脉分叉处,与脑梗的发生息息相关。但是,我们必须认识到一点,在中老年人群中,脑梗的发病率要远低于颈动脉斑块的发生率。
斑块形成是一定的吗?斑块形成与年龄相关,但是机体的衰老却是我们无法控制的。即便如此,有些人在20多岁就发现了斑块,有些人却一生未见有斑块形成。
这是因为斑块的形成是诸多因素相互作用的结果,其中就包括高血脂、高血压、高血糖等慢性疾病,以及吸烟、饮酒、不当的饮食习惯等生活方式因素。其实,归根到底,除了遗传因素外,我们可以认为决定斑块何时形成的关键因素只有一个,那就是生活方式。
斑块形成是一个漫长的过程,年轻时期不当的生活方式就已经为其发生埋下了隐患。而高血脂、高血压、高血糖等疾病的发生与生活方式因素也密切相关。更确切地说,这些疾病因素只是斑块形成的“加速器”,患者一旦患上这些疾病,斑块形成就相当于上了“快车道”,甚至可以认为其发生已经是不可避免的了。因此,预防斑块形成最重要的是趁早改善生活方式,避免高血压、高血脂的发生,只有这样才有可能终生都不会有斑块形成。
颈动脉斑块形成者如何避免脑梗发生?决定斑块何时形成的关键因素是生活方式,而决定斑块形成者最终结局的关键因素也只有一个,那就是患者对待斑块形成的态度。如果像开头描述的患者一样,对待斑块形成始终抱着消极悲观的态度,或是像许多其他患者一样,丝毫不将其放在心上,结局可能都不会尽如人意。因此,对于斑块形成的患者而言,重要的是端正态度,积极应对。
至于很多人关心的“是否有颈动脉斑块形成一定就要用药”,当然也不是绝对的。虽说斑块一旦形成就无法逆转,但是那些发展较慢且较稳定的轻度斑块,一般风险不高,患者可以不用药。而那些增长较快或不稳定的斑块,诱发脑梗的风险较高,我们建议患者应及时服用他汀和阿司匹林进行治疗,此外,合并其他代谢性疾病的高风险人群,也需要服用。当然,无论任何时候,良好的生活习惯都是必不可少的。
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